Por Felipe Cuesta
Imaginem um autor que, para adquirir conhecimento de causa e se ambientar melhor no universo sobre o qual pretende construir sua história, acaba imergindo no interior de uma mina de carvão, passando meses trabalhando nela, comendo, bebendo e vivendo a dura realidade dos outros mineiros, compartilhando suas condições laborativas e de luta pela sobrevivência. Foi esse o laboratório de Émile Zola para compor a sua obra prima: “Germinal”. O ganho de experiência foi tão importante que inspirou o escritor a compor, com detalhes exaustivos e verossímeis, uma história sobre a vida difícil e sem esperança dos trabalhadores das minas de carvão do norte da França e sua difícil relação com os patrões burgueses. O livro também coloca em prática a teoria determinista, que defendia que o meio determina o caráter, o comportamento ou o destino do indivíduo.
“Germinal” é um livro poderoso. Uma pancada. Triste e agudo. A narrativa captura a angústia do leitor e expõe ao limite as condições hostis de seres humanos submetidos a jornadas insanas de trabalho em ambientes insalubres como as minas de carvão, bem como as consequências dessa rotina na personalidade e na saúde física dos indivíduos. Zola nasceu em Paris em 1840. Enfrentou a pobreza da família, trabalhou como empacotador na editora Hachette e assim entrou em contato com o meio literário. Após a publicação de artigos e de seu primeiro livro, ”Contos luminosos”, refinou sua escrita e concebeu o ciclo de vinte volumes “Lês Rougon-Macquart”, auge do naturalismo francês, do qual ”Germinal” é o maior expoente. Em seguida, toma parte no controverso Caso Dreyfus, defendendo publicamente a inocência de um oficial acusado de traição. Zola falece em 1902, deixando um soberbo legado literário.
Cultuado por muito tempo como o romance por excelência das relações humanas no universo da organização e sindicalização dos trabalhadores, “Germinal” retrata os primórdios do que viria a ser a Internacional Socialista, constituindo simultaneamente um painel revelador da lógica patronal no início do capitalismo industrial. Sua enorme variedade de tipos humanos destaca-se ao compor um dos mais notáveis painéis sociais da literatura do século XIX. Publicado em 1885, o romance de Émile Zola narra uma épica revolta de mineiros na cidade de Montsou, onde estes se sublevam contra condições de trabalho draconianas.
Enquanto as famílias operárias sofrem de fome e de penúria generalizada, a mina “Voraz” condena gerações de trabalhadores a acumular e cuspir carvão pelos pulmões para obterem seu mínimo sustento. É lá embaixo, no subsolo, que surge a necessidade de se organizarem para sobreviver, e caberá ao recém-chegado Étienne Lantier profetizar novos tempos para a massa de carvoeiros que sufoca debaixo da terra. Na superfície, após escaramuças e tiroteios, a mobilização foge do controle do líder operário e os mineiros acabam retomando o trabalho para não morrerem de fome.
Independente do lado que se esteja, esquerda ou direita, bem se percebe que em tempos de crise econômica, é comum o encaminhamento de discussões políticas e propostas de supressão de direitos trabalhistas. Natural pela necessidade que os empregadores e empreendedores enxergam de poder viabilizar a sua atividade, impossível de ser tocada com as cargas tributárias e encargos trabalhistas previstos na legislação. Por outro lado, frente à ameaça do desemprego, o trabalhador, parte mais fraca na mesa de negociações, acaba tendo que se render a piores condições, salários menores, redução de direitos e de jornadas, férias coletivas e aumento de encargos e atribuições. Os discursos da classe dominante dão conta de que para o crescimento do país e de sua economia, sacrifícios são necessários.
Do outro lado, a situação também está difícil, o cidadão está perdendo a dignidade e trabalhando quase que somente para alimentar sua família, apenas sobrevivendo e desprovido de saúde, cultura, lazer e poder de compra. Também é costumeiro que, nessas épocas, fique reforçada a repulsa pelos sindicatos, e qualquer um que exija mais dignidade e garantias das condições de trabalho é tachado de vagabundo e desordeiro. O resultado é uma luta permanente entre os interesses situados nas pontas opostas da classe burguesa e trabalhadora. A tal luta de classes é o exato pano de fundo de “Germinal”.
O livro é ambientado no norte da França, em uma região de minas de carvão. Em “Germinal”, além dos múltiplos personagens humanos, vale ressaltar que as minas e seus conjuntos habitacionais também protagonizam a história. Estão por trás de tudo, assombrando e oprimindo a maioria dos personagens. O enredo gira em torno dela e da luta dos trabalhadores. O mineiro Étienne Lantier é o protagonista do romance e representa a questão secular capitalista referente ao dilema permanente entre a revolta do proletariado frente ao descaso e a desonestidade dos patrões. A obra, no entanto, não se presta a romantizações nem deixa de jogar sombra também na personalidade maléfica e distorcida de muitos dos trabalhadores. Calcada na literatura naturalista, os personagens jamais estarão idealizados. Não existem heróis nem vilões, mas seres humanos falhos, com temperamentos cunhados no sofrimento e na labuta extenuante.
O naturalismo na literatura foi um estilo em que os personagens parecem fazer parte de um experimento científico do autor e seus destinos são definidos por suas etnias, o meio em que estão inseridos e o contexto histórico em que vivem. Além disso, os personagens tomam suas decisões baseados em seus instintos animais e não pela razão. Outro ponto importante para se observar é a perspectiva impessoal adotada nesse estilo, o que é característica do romance de tese. O narrador, diferentemente das obras românticas, tem o papel de observador das cenas baseado na objetividade, o que as aproxima de um retrato da realidade de forma crua. Esse olhar científico rompe com o caráter ilusório e fantasioso do Romantismo e contempla o chamado naturalismo.
O enredo tem como ponto de partida a busca de Étienne por um novo emprego na mina “Voreux”. A princípio, o rapaz é rejeitado, mas consegue uma vaga após a morte de uma funcionária da mina. Étienne logo faz amizade com uma família de mineiros locais e acaba por se hospedar na casa deles. Desde o primeiro dia na Voreux, o protagonista se apaixona por Catherine, filha mais velha de seus anfitriões e trabalhadora da mina. No entanto, a adolescente se vê envolvida em um relacionamento com Chaval, um mineiro extremamente rude e egoísta. O roteiro não poupa ninguém de sofrimentos. Crianças definham, jovens são estupradas, revoltas atingem inocentes, trabalhadores são hostilizados pelos colegas, mineiros morrem devido à precariedade de suas condições de trabalho e mesmo personagens abastados não estão seguros, reclamando também das dificuldades cada vez maiores de se tocar o negócio frente aos encargos assumidos.
A rotina dos trabalhadores envolvia passar grande parte do dia em condições degradantes na mina e sob um trabalho exaustivo, com pequenos intervalos para se alimentarem, se banharem, todos com a mesma água, e dormirem. As famílias alimentam-se de restos, as crianças precisam pedir esmolas e muitos pais decidem ter mais filhos para que eles possam trabalhar desde cedo e complementarem a renda da família.
Étienne é visionário e tem um grau de inteligência e intelectualidade maior do que o de seus colegas. Atento para as novidades políticas que estavam em polvorosa na Europa naquele período, em especial o socialismo, o protagonista sugere a criação de uma caixa de previdência e começa a pavimentar uma liderança entre seus pares. A justificativa é usar a caixa de previdência em caso de necessidades dos trabalhadores, porém, na realidade, ele já tem em mente uma possível greve e o dinheiro poupado seria usado na subsistência dos grevistas.
Após o desabamento de uma galeria, os executivos da Voreux decidem punir os mineiros, diminuindo ainda mais os seus parcos salários e prometendo compensar a diferença na quantia caso eles se empenhassem mais nas obras de infra-estrutura das galerias, a fim de evitar novos acidentes. A insatisfação na mina aumenta até que a greve se torna inevitável. Naturalmente, Étienne se torna o principal líder dos grevistas. O movimento se espalha e em pouco tempo todas as minas da região também se rebelam.
O líder mineiro acreditava que a greve dobraria os burgueses a aceitarem as reivindicações dos trabalhadores, porém isso não acontece e, com o dinheiro acabando, a situação dos mineiros que já era ruim vai se tornando cada vez pior. Paralelamente, o niilista russo Suvarin engaja-se em operações de sabotagem de desenlace trágico, culminando com a destruição total da mina. Lantier acaba partindo para Paris, onde trabalhará pela organização dos trabalhadores. Em meio a todo o caos, o livro ainda aborda outros dramas pessoais dos personagens, tanto os da classe proletária quanto os da burguesia, o que torna “Germinal” uma obra completa.
Acima de tudo, os escritos de Zola perduram por conta de seu retrato direto da injustiça social, sua firme defesa dos oprimidos e sua crença inabalável na melhoria da condição humana por meio da ação individual e coletiva. “Germinal” não é apenas um romance histórico, mas uma obra atemporal que continua a ecoar nos dias de hoje. A luta dos mineiros por melhores condições de trabalho e por reconhecimento de seus direitos é um reflexo das lutas sociais que marcaram a história da humanidade.
Zola, ao dar voz aos marginalizados, contribuiu para a conscientização sobre as condições de trabalho e os direitos dos trabalhadores. Em resumo, “Germinal” é uma obra-prima que nos convida à reflexão sobre a condição humana e a luta por um mundo mais justo. A força da narrativa, a riqueza de detalhes e a relevância dos temas tornam este romance uma leitura essencial para quem se interessa por literatura, história e questões sociais. É uma obra que nos emociona, nos provoca e nos inspira.
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